来自中国，美国和日本的一组研究人员已经开发出一种方法来加强旨在用于海水淡化项目的石墨烯基膜 - 通过用纳米管强化它们。在他们发表在“ 科学 ”杂志上的论文中，该小组描述了他们如何制造强化膜以及在测试时膜的工作情况。加州大学的Baoxia Mi 在同一期杂志上发表了一篇关于团队工作的Perspective文章。
随着时间的推移和人口的增长，对于世界上许多人来说，获取水资源变得更加严重。为了解决这个问题，科学家们一直在努力创造更好的水过滤系统来去除水中的盐分。这项工作的一部分重点是寻找更好的过滤器。一个想法是使用石墨烯膜 ; 先前的研究表明，它比现有材料更快，更有效。但石墨烯片如果被水中的物体撞击也容易出现缺陷和损坏，并且在恒定的水流下它们会迅速变质。在这项新的努力中，研究人员已经找到了一种通过使用碳纳米管来提高石墨烯基膜强度的方法。
之前的研究表明，基于石墨烯的膜更容易出现缺陷，并且随着表面积的增加更容易受损。为了解决这个问题，研究人员创造了石墨烯纳米网的小细胞，通过单壁碳纳米管连接并固定在一起。结果是一个厘米大小的网状物具有蜂窝状外观 - 一个足够大，可以作为过滤系统中的膜进行测试。研究人员报告说，测试显示他们的膜是高效的，同样重要的是，不易受到迁移的损害 - 如果其中一个细胞中的网状物发生损坏，则仅限于该细胞。
研究人员声称，他们的技术可用于生产足够大的膜用于商业应用。然而，Mi指出，尽管团队在创建膜方面做了很好的工作，但在将石墨烯用于任何类型的实际应用之前，还需要做更多的工作。