MIM和CIM是粉末注射成形工艺的两大分支。其中MIM是发展最早也最成熟的一个分支，被称为21世界最热门的零部件成形技术，它也的确没有辜负这样一个荣誉，其产业不断发展和壮大，并拥有了专门的金属注射成形生产设备。现在粉末注射成型工艺一出现第三大分支：AIM，即铝合金注射成型。

近年来，随着金属注射成形工艺的不断成熟和普及，人们也越来越关注铝合金这种具有优异功能的特殊复合金属，因铝合金种类繁多，性质差异较大，表面极易被氧化的特点，其在注射成形方面与普通金属或合金要求是不同的，于是才会出现专门的AIM——铝合金注射成形。

任何一个工艺要想全面发展，形成一种产业，必须要通过生产设备的改进和升级来为企业提高生产效率，AIM也不例外，最初它是没有专用的设备的，传统粉末冶金和注塑行业通用生产设备以及金属注射成形专用设备的都曾被用于该工艺中。但是它有其独特的原料特点，那些非专用生产设备都无法很好满足其正常生产需要，即使勉强可以使用制品的质量也大打折扣。

AIM生产设备(主要是混炼造粒设备和注射设备)的研究是近几年才开始的，因为铝合金注射成形技术是非常先进的一门技术，国内对其研究也是刚刚开始，目前南京科技大学对此领域研究较早较多并已经取得一定研究成果，在领域的水平可以达到世界前三。由于铝合金粉末的摩擦系数比普通金属粉末和陶瓷粉末都要小，因此就混炼设备和注射设备来讲，原则上是可以与其共用的。

随着AIM企业对生产效率和设备自动化，加工连续化程度以及设备性能等要求的提高，专业的铝合金注射成形混炼机、造粒机及注射机的研究开始被众多机械设备制造商提上日程。

目前国内已有少数几家机械设备制造商通过与高等院校合作的方式，在AIM专用生产设备的研发生产方面取得了初步的成效，并在一些企业开始试用，其功能和特性还有待在以后的生产实践中不断摸索和改进，相信随着科技不断进步，这些生产设备也会朝着智能化、环保化、自动化发展。