“中国石墨烯看江苏，江苏石墨烯看常州。”在碧波万顷的西太湖畔，“东方碳谷”常州石墨烯小镇，正在用它的快速崛起，证实常州在石墨烯领域的领跑地位。
时值深秋，记者走进小镇，随处可见的樟树依旧绿意盎然，让人不禁联想，从2011年至今，常州的石墨烯产业发展已历时8年，小镇能否如樟树一样“青春永驻”？
“小镇客厅”里的一组数据，打消了记者的顾虑。目前，小镇集聚石墨烯企业超140家，上市及新三板挂牌企业6家，石墨烯项目超过140个，2018年总产值超过30亿元。尤其是在石墨烯粉体和透明薄膜两大基础性原材料上率先实现规模量产，其中粉体产量占全国50%以上，薄膜产量占全国80%以上。
“由于产业集聚优势明显，2017年5月，常州石墨烯小镇成功入选江苏省首批25家省级特色小镇创建名单。” 小镇创建办公室主任王晓东告诉记者，根据规划，小镇面积约3.22平方公里，并以“生产、生活、生态”融合发展理念为引领，突出产业特色、文化特色、生态特色和交往空间，规划构筑了“一轴一港两廊五区”的总体布局框架。
特色小镇生于创新，也只能成于创新。石墨烯小镇的飞速发展，是江苏特色小镇以创新激发活力、向创新要效益的缩影。尤其是金融和资本的创新，让石墨烯小镇驶入发展快车道。
据了解，为解决中小企业普遍面临的“融资难”问题，小镇主管部门主动购买了部分研发和检测设备，所有权归政府，使用权释放给企业。同时，小镇采取与企业共建实验室模式，由小镇内石墨烯专业研发平台——江南石墨烯研究院提供厂房，设备给企业使用，企业则专注研发与市场。
“我们还设立了产业引导基金、对外合作产业投资基金、创新兜底风险补偿基金和区域集聚外部创投基金。”王晓东表示，小镇组建了总额20亿元的产业引导基金，构建起“政府引导、企业主体、风险补偿”的投融资服务体系。
依托良好的石墨烯产业基础和优越的创新创业环境，目前，小镇入驻企业呈现“百花齐放”之势。在常州二维碳素的生产车间，记者了解到，这家专业从事大面积石墨烯薄膜及石墨烯触控模组的研发和制造企业，已经成功研制了全球第一张大尺寸的高质量石墨烯薄膜、全球首款石墨烯电容式触摸屏、全球首条年产3万平方米石墨烯薄膜生产线和全球首款石墨烯压力触控传感器，实现了多项“全球第一”。
“由于公司石墨烯发热膜系列产品具有超强导热性、最小热容、加热速率快、良好电稳定性及平整度、厚度仅为0.2mm左右、加热均匀等突出特点，能应用于家用取暖、中医理疗、医疗加热、工业精确分区温度管理等方面。” 二维碳素董秘张章告诉记者，公司的产品已经在多个生活场景“落地”。
在石墨烯产业不断落地生根的同时，小镇还致力于与自身所拥有的生态禀赋进行“配搭”。据王晓东介绍，石墨烯小镇紧邻西太湖，164平方公里的广阔水域，绿化覆盖率达44.8%，公园绿地500米服务半径覆盖率达92%，境内河网密布，古树成荫，生态环境得天独厚，是国家级生态工业示范园区。
因此，从成立之初，小镇就把招商方向定为高技术科技类项目，石墨烯、碳材料类项目优先，从源头上避免招引高污染企业。小镇后期规划建设中，将沿孟津河和场北河两条水系建设两条生态廊道，丰富小镇生态景观。
城因产而兴，产因城而强。数据显示，截至目前，小镇已累计招引石墨烯领域领军型创新创业团队30多个，初步形成了涵盖设备制造、原材料生产、下游应用、科技服务的完整产业链。计划到2020年，小镇累计投资将超过50亿元；未来三到五年，实现石墨烯相关产业产值超300亿元。
不仅如此，小镇还建成了集“研究院－众创空间－孵化器－加速器－科技园”于一体的创新创业生态体系。在小镇内，记者看到，创智孵化、研发服务创新、国际交流合作、产业融合、智慧生活配套等五大区域构筑起一个巨大的创客空间——初创企业在这里成长，高端人才在这里集聚，小镇未来“生产、生活、生态”融合的发展方向清晰可见。