随着3D打印技术的发展，其在各个领域的应用逐渐加深，但这只是其潜力的一部分。没有一项技术将主导制造业的未来，但先进技术肯定会对现状有所改变。而3D打印将重塑制造业，不仅是制造方式，而且思考整个供应链的方法正在成为影响硬件供应商、加工车间和材料供应商的更广泛的话题。全球工程业务GKN plc*近一直将重点放在先进技术上，特别是采用3D打印技术，因为该技术能够实现新的设计方法。这一重点在整个公司的运营中都很明显 - 包括去年年底成立的专用品牌GKN Additive。

在材料供应方面，GKN粉末冶金部门的GKN Sinter Materials在金属粉末领域拥有丰富的经验，正如全球销售总监Markus Josten在*近的RAPID + TCT会议上所说的那样，一直在关注金属粉末的未来。

“我们来自传统冶金行业，”他开始说道，他指出该公司压缩并烧结金属，重点关注约85％的汽车和其他工业MIM。

“2013年，我们问我们的金属粉末未来将会是什么样的。当我们考虑3D打印时，它变得如此明显。”

Hoeganaes也是GKN粉末冶金部门的一员，是全球*大的金属供应商之一，Josten指出，每年生产310,000吨粉末，包括增材制造材料。在GKN Sinter Metals，他指出该团队每天生产1300万个零件。

“我们有材料、设计专家，我们有不同的增材制造工艺。主要是激光，我们也在研究粘合剂喷射，因为我们已经有烧结方面的专业知识。我们看到了汽车的进步，我们已经熟悉了，并期待推进，”他告诉我。

“我们希望推进3D打印功能。除了我们的粉末，一切都在那里。我们提供一切价值链。在我们的增材制造业务中，我们拥有先进的材料、原型、工具、备件、感应线圈、小批量生产。”

我们一直关注GKN在增材制造领域的应用，因为该公司完全把技术作为其投资组合和业务战略的一部分。随着摩托车等项目的重新设计以及为保时捷制造带来新的钢材，汽车应用对于团队而言意义重大。Josten本人认为，3D打印将对汽车行业的未来产生重大影响，尤其是售后市场。

“当我们将增材制造与传统技术相结合时，我们看到了可能，”Josten继续说道，强调制造技术互补性的重要一点。

“通常我们生产数百万个零件。随着AM，我们可以做原型和小批量生产，这在以前是不可能的。我们的愿景，我们想要工作，由我们的数字议程指导。没有其他的技术可以像我们这样看到数字革命。”

这一战略的一部分体现在该行业的协作工作中，例如GKN以3YOURMIND进行。InstAMetal平台于去年推出，为对金属3D打印零件感兴趣的客户提供前端解决方案。正如我们所说的，Josten指出3YOURMIND作为创业合作伙伴的重要性，因为GKN继续研究“这种技术如何破坏传统粉末生产”。

我们接下来看看GKN正在做什么来区分。它归结为两个主要因素：广度和敏捷性。

“我们是拥有完整价值链的少数几家公司之一，”Josten解释说。“我们敏捷。我们有一个非常小的跟进团队，我们有几年的所有这些技术的经验。GKN Additive是一个由两个业务部门中约75人组成的小团队，由一个大型组织支持。”

一个小团队与全球大型母公司的资源一起工作的这种敏捷性使得在推进新技术方面取得了强有力的结合。GKN粉末冶金公司由GKN Sinter Metals和Hoeganaes组成，在全球员工约有7,400名员工。

展望未来，Josten指出2018年的主要目标是牢固树立公司的数字议程。

“我们从汽车方面了解了很多关于原型设计的知识；我们更加努力来继续做得更好。我们正在建立一个可操作的增材制造组织，可以管理未来的任务。我们想走得更远，到目前为止原型是不错的。焦点在于汽车的批量生产。对于粘合剂喷射，这是将来的重点，”他告诉我。

我问GKN的主要信息是什么，因为增材制造在整个业务运作中发挥作用。目标是一个雄心勃勃的目标：成为这个领域的领导者。

“我们希望成为增材制造的领导者，成为一家完整的价值链提供商。无论他们想在增材制造中做什么，我们都想提供这项服务，”Josten说。

目前，GKN已经朝着其目标迈进了一步。昨日，GKN粉末冶金公司宣布，它已通过IATF 16949：2016审核，成为世界上*家通过新标准认证的金属3D打印供应商之一。国际汽车工作组（IATF）于1999年开发并于2016年10月进行修订的标准旨在将认证系统整合到全球汽车供应链中，*新版本更加注重以客户为导向。

GKN粉末冶金公司在公告中指出，该标准是“当今行业中*苛刻的认证之一”，实现这一标准代表着又进一步开创了金属3D打印工业化的新商机。

“IATF证书是我们挑战既有供应链和全球工业化3D打印技术的重要一步。我们相信AM具有颠覆性的潜力，能够改变未来的产品思维和传统制造业，”*副总裁兼业务发展部门Guido Degen表示。

“今天，我们已经开始生产汽车和工业原型车、小型车和售后零配件，但这只是一个开始。我们致力于实现AM大量生产，为汽车行业的领导者提供*高质量和生产力。”